Образовательная информационная среда (ОИС) наиболее эффективно действует, когда она представляет собой единый механизм с общими правилами игры, общими опорными точками – порталами, единообразной и гибкой системой хранения и использования образовательной информации. Целостность среды определяет ряд ее важнейших качеств. В частности, открытая информационная среда:

Особую роль играет обеспечение целостности информационной среды на уровне электронных образовательных ресурсов (ЭОР), поскольку ЭОР являются основой для содержательного наполнения образовательного пространства. Единые механизмы каталогизации, поисковых систем, работы с ЭОР являются залогом эффективной работы ОИС как единого организма.
    В масштабах нашей страны ОИС очень велика. Поэтому имеется, по сути, единственное средство для реализации ее целостности. Таким средством является концепция открытых систем. Открытая система – это такая система, в которой информационная целостность и  согласованное взаимодействие ее участников реализуются с помощью единого набора стандартов и спецификаций. Этот набор называется профилем открытой системы. Внутренняя реализация компонент открытой системы не имеет для нее никакого значения. Важно только то, что компоненты системы обмениваются друг с другом информацией по единым правилам, заданным в ее профиле, используют согласованные интерфейсы. Это позволяет участникам открытой системы «говорить» на одном языке. Такой подход хорош еще и тем, что позволяет, в минимальной степени ограничивать свободу участников информационной среды – ровно настолько, насколько это необходимо для обеспечения единства и целостности. Но задача превращения образовательного пространства в открытую среду очень непростая. Необходимо провести целый набор действий, который постепенно, эволюционно превратит стихийно сложившееся информационное пространство в ладно скроенную и эффективно работающую среду. И ключевым шагом здесь является разработка стандартов и спецификаций, образующих ее профиль.
    Открытый стандарт аналогичен языку, одинаково понимаемому всеми. Примером открытого стандарта является язык HTML. Он почти одинаково воспринимается разными навигаторами – даже у конкурирующих производителей. HTML является той основой, которая объединяет мировую паутину в единое пространство обмена информацией. В этом и есть сила открытого стандарта. В отличие от открытых стандартов, закрытые стандарты имеют локальную область применимости и поддерживаются ограниченным кругом систем и специалистов. Например, если разработчики некоторой системы дистанционного образования изобретают свой доморощенный формат представления образовательных ресурсов, то данный формат начинает играть роль закрытого стандарта, который понимают только «посвященные». Для остальных же этот формат остается черным ящиком. Учебный ресурс, разработанный в такой системе, накрепко к ней привязан и мало приспособлен для использования вне ее.
    Такми образом, концепция открытых стандартов помогает найти путь между Сциллой и Харибдой двух противоречивых требований:

Именно использование открытых стандартов позволит избежать жесткой централизации, излишней зарегулированности механизмов сбора и распространения образовательной информации, сохраняя при этом единство и целостность..
    Российская образовательная информационная среда активно развивается и быстро набирает обороты. Уже имеется множество ресурсов, многие учебные заведения активно используют ОИС в учебном процессе. И везде складываются свои правила игры. Эти правила часто значительно отличаются друг от друга. Таким образом, ставя задачу построения Российской ОИС как открытой системы, мы имеем перед собой не tabula rasa, на которой можно писать все, что угодно. Процесс перестройки должен быть мягким и аккуратным, позволяющим участникам постепенно переходить от уровня к уровню по мере готовности – причем не только технологической, но и психологической. Чтобы обеспечить этот процесс, вероятно, должна  использоваться иерархия открытых стандартов. Стандарты более высокого уровня позволяют привлечь для работы с ресурсами богатый спектр продвинутых информационных технологий. Стандарты нижнего уровня определяют тот минимальный уровень согласия, без которого образовательная информационная среда перестает существовать как единое целое. Следование стандартам более высоких уровней гарантирует максимальное расширение сфер применимости данного информационного ресурса и возможность привлечения для работы с ним мощных информационных сервисов. Стандарты нижнего уровня доступны самому широкому кругу участников процесса, позволяя при этом обеспечить регулярную технологически выверенную работу порталов и других информационных образовательных систем, а также обмен образовательными ресурсами. При этом открытые стандарты являются основой для взаимодействия между различными информационными системами поддержки учебного процесса, обеспечивают независимость образовательных ресурсов от конкретных систем.